Waar de riviertjes Brakeleiken en Sleidings vaardeken (vroeger Ledebeek) samenvloeien, ligt het laagste punt van Sleidinge. De gronden in dit moerassig gebied waren niet geschikt voor de landbouw en er ontstond spontaan een broekbos met vochtminnende planten en struiken (zoals els en wilg). Na het graven van de Burggravenstroom (± 1200) en later de Sassevaart (Kanaal Gent-Terneuzen) (1549) kwam het gebied droger te liggen en ontstond er bos met eiken en berken.
Niet toevallig werd op deze laaggelegen gronden in 1974 het spaarbekken van Kluizen aangelegd. Een groot deel van het broekbos verdween, enkel het deel ‘Heffinckbos’ ten zuiden van de Nieuweweg bleef nog over. In de jaren 70 van vorige eeuw werd het bos aangekocht door de familie Lambrechts uit Antwerpen. Sleidinge stond op zijn kop toen bekend raakte dat de vereniging Athena het bos zou uitbaten als naaktpark (beter bekend als het ‘nudistenkamp’). Het creëren van een open ruimte met zwembad, speelvelden, sanitair en clubhuis bracht enige schade toe aan het bos, maar het overgrote deel bleef onaangeroerd zodat de natuur zich ongestoord kon ontwikkelen.
In 2014 werd het bos te koop gesteld. De gemeente Evergem was één van de geïnteresseerden maar uiteindelijk was het Dirk Willems en echtgenote Martina Van Hootegem die de nieuwe eigenaars werden. Het is Dirk zelf die ons zal rondleiden in het bos, niet enkel om ons te wijzen op de planten die er groeien en de dieren die er verblijven, maar eerder om ons te vertellen waarom zij het bos aankochten, hoe zij het beheren en welke plannen zij ermee hebben voor de toekomst.
Contact: Ghisleen De Mits, 09 357 53 03 of 0475 26 33 53
Vlaamse Landmaatschappij