De Braakman was eeuwen geleden een brede zijrivier van de Westerschelde die helemaal langs Axel naar Hulst liep. In 1952 werd de Braakman afgedamd om het aanhoudend overstromingsgevaar te bezweren, wat in 1953 een juiste beslissing bleek te zijn. Het gebied werd later verder ingepolderd, er werden boerderijen gebouwd met grote landbouwschuren en op de minder vruchtbare grond plantte men bos aan.
Zo’n 50 jaar later werd duidelijk dat het bos zijn beste tijd gehad had. Bovendien wilde de industrie uitbreiden en dat kon alleen als er natuurcompensatie tegenover stond. En zo kon het gebeuren dat Dow Chemical bijdroeg aan de kosten om boerenland en verouderd bos om te vormen tot een nieuw groot natuurgebied, momenteel het grootste natuurgebied van Zeeuws-Vlaanderen.
De Braakman is nu de trots van Staatsbosbeheer Zeeuws-Vlaanderen. In de winter zijn het vooral de ganzen en andere watervogels die hier een onderkomen vinden. Enkele vogeluitkijkpunten maken het mogelijk om de vogels van op korte afstand te observeren, zonder dat ze daarbij verstoord worden.
We maken een wandeling van ongeveer 6 km, met tussenstops aan de vogeluitkijkpunten. Neem degelijke stapschoenen of laarzen mee.
Gidsen en contact: Ghisleen De Mits (09 357 53 03) en Dirk Minnebo (09 357 34 90)
Wim Acke